Nagios es una plataforma diseñada para correr bajo sistemas Linux, pero funciona correctamente bajo la mayoría de las variantes UNIX existentes.

Su funcionamiento básico consiste en una arquitectura cliente-servidor mediante ejecución de polling periódico de chequeos de recursos (con agente) y servicios (sin agente) sobre sistemas cliente. Cuando se detecta un error la plataforma es capaz de enviar una notificación (sobre diferentes modos de comunicación) a los contactos administrativos, informando del estado del servicio que ha provocado el error, incluyendo informes de estado, de logs e históricos web).

Nagios proporciona gran cantidad de acciones de monitorización que le permiten ser una potente herramienta de gestión TI.
Sus características principales son:

		Gestión de servicios (SMTP, POP3, HTTP, NNTP, PING, etc.)
		Monitorización de recursos de sistemas
		Gestión de servicios pasivos generados por aplicaciones o comandos
		externos (servicios pasivos)
		Monitorización de factores ambientales a través de sondas físicas
		(temperatura, humedad relativa, luminosidad, líneas de tensión, etc.)
		Arquitectura simple de integración que permita a los usuarios desarrollar
		fácilmente sus propios agentes de chequeo de servicios y recursos.
		Definición de arquitecturas jerárquicas de los elementos gestionados que nos permitan
		identificar rápidamente avalanchas masivas de caídas de servicios por no alcanzabilidad
		Diferentes notificaciones de errores por tipo de contacto (vía email, sms, wap
		u otros servicios de notificación)
		Escalado y distribución de servicios, recursos y nodos gestionados por
		grupos de contacto.
		Definición de acciones reactivas que permitan solventar un problema
		de forma inmediata.
		Soporte de arquitecturas de servidor redundantes y distribuidas
		Interfície de comandos externos (triggers, web o terceras aplicaciones)
		que permitan modificar "on-the-fly" la administración del sistema.
		Retención del último estado de los servicios y recursos que permite paliar
		pérdidas del sistema gestor.
		Programación de intervalos de tiempo sin notificaciones.
		Visión rápida y sencilla de los elementos gestionados
		Portal web que permite consultar el estado de los elementos gestionados, las
		notificaciones realizadas, los problemas acontecidos, el estado de los servidores, la
		administración básica, etc.
		Definición de usuarios de lectura y administración del portal web.